Bipolaridad: ¿Cuáles son los tratamientos, las causas y los síntomas?

¿Qué es el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar, antes conocido como maníaco depresivo, es una enfermedad mental caracterizada por cambios extremos del estado de ánimo que incluyen subidas emocionales (manía o hipomanía) y bajadas (depresión). Estos episodios del estado de ánimo pueden afectar drásticamente a los niveles de energía, actividad, juicio, comportamiento y capacidad de funcionamiento de una persona.

El trastorno bipolar es una enfermedad que dura toda la vida, pero con el tratamiento y el apoyo adecuados, las personas pueden controlar sus síntomas y llevar una vida plena. Es importante tener en cuenta que la experiencia de cada persona con el trastorno bipolar es única, y que la gravedad y la frecuencia de los episodios del estado de ánimo pueden variar mucho de una persona a otra.

Signos y síntomas del trastorno bipolar

La característica principal del trastorno bipolar es la alternancia entre episodios maníacos (o hipomaníacos) y episodios depresivos. Estos episodios pueden durar días, semanas o incluso meses. Algunas personas pueden experimentar síntomas de manía y depresión simultáneamente, lo que se conoce como episodio mixto.

Si le preocupan los síntomas bipolares en usted o en un ser querido, es fundamental que busque ayuda profesional. Considere la posibilidad de explorar opciones como los terapeutas en línea o consultar con un profesional sanitario. Éstos son los síntomas clave a los que hay que prestar atención:

• Síntomas de los episodios maníacos:
  • Aumento de la energía, la actividad y la inquietud
  • Estado de ánimo eufórico o irritabilidad extrema
  • Pensamientos acelerados y habla rápida
  • Menor necesidad de dormir
  • Falta de juicio e impulsividad
  • Creencias grandiosas
• Síntomas de episodios depresivos:
  • Estado de ánimo persistentemente triste, ansioso o vacío
  • Pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba
  • Disminución de la energía y la fatiga
  • Dificultad para concentrarse y tomar decisiones
  • Cambios en los patrones de sueño
  • Pensamientos de muerte o suicidio

Diferentes tipos de bipolaridad

El trastorno bipolar no es un diagnóstico único. Existen varios tipos de trastorno bipolar, cada uno caracterizado por el patrón y la gravedad de los episodios maníacos y depresivos. Comprender estos distintos tipos puede ayudar a reconocer los síntomas y a buscar el tratamiento adecuado.

Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar en intensidad y duración, y algunas personas pueden experimentar síntomas que no encajan claramente en estas categorías. Un profesional de la salud mental puede proporcionar un diagnóstico y un plan de tratamiento adecuados.

1. Trastorno Bipolar I: Caracterizado por episodios maníacos que duran al menos 7 días o síntomas maníacos graves que requieren atención hospitalaria inmediata. Los episodios depresivos suelen durar al menos 2 semanas.
2. Trastorno bipolar II: Definido por un patrón de episodios depresivos y episodios hipomaníacos, pero no los episodios maníacos completos que se observan en el trastorno bipolar I.
3. Trastorno ciclotímico: Consiste en periodos de síntomas hipomaníacos y periodos de síntomas depresivos que duran al menos 2 años, pero son menos graves que la manía o la depresión completas.
4. Otros trastornos bipolares y afines especificados y no especificados: Estas categorías se utilizan para los trastornos bipolares que no coinciden con los tres subtipos principales.

¿Cómo se diagnostica el trastorno bipolar?

El diagnóstico del trastorno bipolar puede ser difícil porque sus síntomas pueden variar mucho y parecerse a los de otras enfermedades mentales. Para un diagnóstico preciso es esencial una evaluación exhaustiva por parte de un profesional de la salud mental.

El proceso de diagnóstico suele implicar varios pasos y puede desarrollarse a lo largo de un período prolongado para observar los patrones del estado de ánimo. He aquí un resumen de cómo se diagnostica normalmente el trastorno bipolar:

1. Examen físico: Para descartar otros problemas de salud que puedan estar causando síntomas.
2. Evaluación psiquiátrica: Una evaluación exhaustiva de los pensamientos, sentimientos y patrones de conducta.
3. Registro del estado de ánimo: Llevar un registro diario de estados de ánimo, patrones de sueño y otros síntomas.
4. Evaluación de criterios: Utilización de los criterios del DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) para el trastorno bipolar.
5. Revisión de los antecedentes familiares: Dado que el trastorno bipolar puede ser hereditario, a menudo se tienen en cuenta los antecedentes familiares de trastornos del estado de ánimo.

Tipos de tratamiento para el trastorno bipolar

El trastorno bipolar es una enfermedad que dura toda la vida, pero puede controlarse eficazmente con un tratamiento adecuado. El objetivo del tratamiento es estabilizar los cambios de humor, reducir la gravedad y la frecuencia de los episodios maníacos y depresivos, y mejorar el funcionamiento general y la calidad de vida.

El tratamiento del trastorno bipolar suele consistir en una combinación de enfoques, adaptados a las necesidades y síntomas específicos de cada persona. Es fundamental colaborar estrechamente con un profesional de la salud mental para desarrollar y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario. Estos son los principales tipos de tratamiento del trastorno bipolar:

• Medicamentos: Incluidos estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos y antidepresivos.
• Psicoterapia: Diversas formas de terapia de conversación para abordar los patrones de pensamiento y los comportamientos.
• Psicoeducación: Aprender sobre el trastorno bipolar para gestionarlo mejor.
• Cambios en el estilo de vida: Incluyendo patrones regulares de sueño, manejo del estrés y evitar factores desencadenantes.
• Terapia electroconvulsiva (TEC): Para casos graves que no responden a otros tratamientos.
• Estimulación magnética transcraneal (EMT): una nueva opción de tratamiento para la depresión en el trastorno bipolar.

Diferentes enfoques terapéuticos para el trastorno bipolar

La psicoterapia desempeña un papel crucial en el tratamiento del trastorno bipolar, complementando la medicación y ayudando a las personas a controlar sus síntomas de forma más eficaz. Los distintos enfoques terapéuticos pueden ayudar a las personas con trastorno bipolar a comprender su enfermedad, identificar los factores desencadenantes, desarrollar estrategias de afrontamiento y mejorar sus relaciones y su calidad de vida en general.

La elección de la terapia suele depender de las necesidades, síntomas y preferencias específicas de cada persona. Muchos terapeutas utilizan un enfoque integrador, combinando elementos de diferentes modalidades terapéuticas. He aquí algunos enfoques terapéuticos habituales en el tratamiento del trastorno bipolar:

1. Terapia cognitivo-conductual (TCC): Ayuda a identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos y los comportamientos asociados a los episodios del estado de ánimo.
2. Terapia de ritmos interpersonales y sociales (IPSRT): Se centra en estabilizar los ritmos cotidianos y mejorar las relaciones interpersonales.
3. Terapia centrada en la familia: Implica a los miembros de la familia en el tratamiento para mejorar el funcionamiento y el apoyo familiar.
4. Terapia dialéctica conductual (TDC): Enseña habilidades para la regulación de las emociones y la tolerancia a la angustia.
5. Psicoeducación: Proporciona información sobre el trastorno bipolar para ayudar a las personas a gestionar mejor su enfermedad.
6. Terapia de grupo: Ofrece apoyo y experiencias compartidas con otras personas que padecen trastorno bipolar.