先延ばし

先延ばしは、しばしば怠惰や自制心の欠如と誤解されがちですが、多くの人にとって、その実態はそれよりも複雑です。先延ばしは、その仕事が手に負えないと感じたり、感情的な負担が大きかったり、退屈だったり、先行きが不透明だったり、重大な結果を伴うものであったり、あるいは完璧にこなさなければならないというプレッシャーを感じたりしたときに起こりがちです。始めたいと思っていても、つい先延ばしにしてしまうことがあるでしょう。

先延ばしは、しばしば悪循環を生み出すため、もどかしいものです。物事が先延ばしになればなるほど負担に感じられ、負担に感じれば感じるほど、着手するのが難しくなるからです。時間が経つにつれて、それは罪悪感やストレス、自己批判、そして常に遅れを取っているという感覚につながりかねません。

先延ばしをする時の気持ち

先延ばしはさまざまな形で現れます。次のような自分に気づくかもしれません：

• 重要だと分かっている仕事を先延ばしにする
• 事態が深刻化し、行動せざるを得なくなるまで待つ
• 本来やるべきことではなく、もっと小さくて簡単なことをやってしまう
• 始めようとしたときに、体が固まってしまう
• 「後で始めよう」と自分に言い聞かせ、同じことを繰り返してしまう
• その仕事を先延ばしにしている間、罪悪感を抱いている
• やるべきことを考えすぎて、実行に移せない

人によっては、先延ばしは気が散っているように見えることもあります。また、他の人にとっては、回避行動や完璧主義、あるいは思考が停滞しているように見えることもあります。

人が先延ばしにしてしまうよくある理由

先延ばしには、以下のようなさまざまな理由が考えられます：

• その仕事の規模の大きさに圧倒されている
• うまくできないという不安
• 完璧主義
• どこから手をつければよいか、はっきりしない
• 退屈、あるいは興味の欠如
• 感情的な抵抗
• 成果を出すプレッシャー
• 燃え尽き症候群、ストレス、または活力の低下

問題の本質は、その仕事そのものではないことがあります。問題は、その仕事が象徴するもの――判断、リスク、労力、失敗、さらけ出し、あるいは自分の期待に応えられないかもしれないという可能性――にあるのです。

先延ばしがあなたに影響を与えているかもしれない兆候

次のようなことがよくあるなら、あなたは先延ばし癖に悩まされているかもしれません：

• 物事をぎりぎりまで先延ばしにする
• やっていない仕事について不安を感じる
• 始めるには早急な対応が必要
• 始める代わりに、「準備」に多くの時間を費やしてしまう
• 重要に感じられる、あるいは決定的な意味を持つような仕事を避ける
• もっと早く行動しなかったと自分を責める
• 回避と罪悪感の悪循環から抜け出せない

なぜ先延ばし癖を断ち切るのがこんなに難しいのか

先延ばしがなかなか抜け出せない理由の一つは、物事を先送りにすることで短期的な安堵感が得られるからだ。その仕事に取りかからないことで、それに伴うプレッシャーから一時的に逃れることができる。問題は、その安堵感がたいてい長くは続かないことだ。仕事はそのまま残っており、頭の中ではますます重くのしかかってくることが多い。

だからこそ、先延ばし癖は恥の感情によって解決されることはめったにないのです。過酷な自己批判はプレッシャーを増大させるかもしれませんが、必ずしも行動につながるわけではありません。多くの場合、そもそもその課題に直面するのが困難に感じられる原因を理解することの方が、より効果的です。

先延ばし癖を克服するためのちょっとしたコツ

先延ばしは、多くの場合、抵抗を減らし、プレッシャーを和らげ、その課題をより取り組みやすいものにすることで生じます。

参考になるポイントをいくつかご紹介します：

出発点を小さくする

たいてい、一番難しいのは始めることなのです。最初のステップを、抵抗できないほど小さなものになるまで小さくしてみてください。

何がブロックされているのかを具体的に確認してください

自分に問いかけてみてください：

• どこから手をつければいいかわからない？
• これをうまくできないのが怖いだろうか？
• この仕事は手におえないと感じますか？
• 自分が思っていた以上に疲れているのだろうか？

明確に名前をつけると、その課題への対処が楽になることがあります。

「準備が万全になるまで待つのはやめましょう」

「準備」は往々にして過大評価されがちだ。多くの仕事は、始める前ではなく、始めてから初めて簡単になるものだ。

見かけだけの完璧主義に気をつけましょう

もし、物事を理想的に、完璧に、あるいは一度にすべてこなせるようになるまで先延ばしにし続けているなら、その遅れの原因は完璧主義にあるのかもしれません。

自分自身に対して、もう少し優しく接しましょう

恥の感情は、回避行動をさらに悪化させがちです。より率直で支えとなるような口調であれば、再び関わりやすくなるでしょう。

先延ばしにするからといって、気にしていないわけではない

多くの人は、最も重要なことほど先延ばしにしてしまいがちです。これは不思議に思えるかもしれませんが、理にかなっています。重要な仕事には、往々にして大きなプレッシャーや感情的な重圧が伴い、うまくこなせないのではないかという不安も強くなるものです。先延ばしに悩んでいるからといって、必ずしもあなたが怠け者だというわけではありません。多くの場合、その仕事には、外から見ている以上に大きな重荷がのしかかっているということなのです。

アビーがどのようにお役に立てるか

アビーは、回避行動、完璧主義、プレッシャー、そして先延ばしの根底にある感情的なブロックについて、一緒に話し合うお手伝いをします。そのパターンを言葉にすることで、なぜ行き詰まっているのか、そしてどうすれば前に進めるのかが、より理解しやすくなることもあります。