Hochfunktionale Angst: Wenn ein normales Auftreten das Symptom ist

Das Abby-Team

Hochfunktionale Angst ist eine Angst, die sich hinter Leistungen verbirgt. Von außen betrachtet: zuverlässig, gut vorbereitet, erfolgreich. Von innen betrachtet: ein ständiger Strudel aus „Was-wäre-wenn“-Gedanken, Gedankenszenarien und Worst-Case-Szenarien, der niemals zum Stillstand kommt. Es handelt sich dabei zwar nicht um eine offizielle Diagnose, doch Kliniker beobachten dieses Phänomen ständig, und es verdient aus einem einfachen Grund eine Behandlung: Funktionieren ist nicht das Gleiche wie, dass es einem gut geht.

So sieht es von innen aus

Du hast eine E-Mail mit zwei Zeilen dreimal noch einmal durchgelesen, bevor du sie abgeschickt hast.
Du bist immer früh da, weil Verspätung für dich eine Katastrophe ist.
Man geht tagelang die Gespräche noch einmal durch und sucht darin nach Anhaltspunkten dafür, dass man etwas Falsches gesagt hat.
Man kann erst dann anfangen, sich zu entspannen, wenn alle Aufgaben erledigt sind – und alle Aufgaben sind niemals erledigt.
Die Leute beschreiben dich als ruhig, was fast schon komisch ist.
Dein Körper merkt sich das: angespannter Kiefer, unruhiger Schlaf, Magenbeschwerden, bevor etwas Wichtiges ansteht.

Das entscheidende Merkmal ist die Kluft zwischen Außen und Innen. Die Leistung ist echt. Genauso wie die Kosten für ihre Erbringung.

Warum es so lange verborgen bleibt

Weil es belohnt wird. Die übermäßige Vorbereitung führt zu Beförderungen. Die Wachsamkeit deckt Fehler auf. Das Bestreben, es allen recht zu machen, wird als Zeichen eines großartigen Teamkollegen gewertet. Jedes Symptom gilt gleichzeitig als Tugend, sodass es nie zu einer Krise kommt, die diese Frage aufwirft.

Das verrät sich an dem Preis, den man privat dafür zahlt: die drei Stunden, die man braucht, um abzuschalten, der Sonntag, der eigentlich schon ein Vor-Montag ist, der Urlaub, in dem man am Strand seine Nachrichten abruft. Erfolg, der auf einem Nervensystem basiert, das niemals zur Ruhe kommt, ist wie ein Kredit, und die Zinsen laufen immer weiter auf.

Abby erlebt die Sitzungen um 2 Uhr morgens, in denen Entwürfe überarbeitet werden – und die sonst niemand mitbekommt. Sprich mit ihr darüber.

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Was tatsächlich hilft

Reduzieren Sie zunächst den Koffeinkonsum. Koffein und Schlafmangel verstärken Angstgefühle. Langweilig, stimmt, aber es lohnt sich, darauf hinzuweisen.

Übe dich in bewusster Unvollkommenheit. Verschicke einmal eine E-Mail, ohne sie ein drittes Mal durchzulesen. Erscheine einmal pünktlich statt zu früh. Dabei geht es darum, deinem Nervensystem beizubringen, dass keine Katastrophe eintritt.

Verlagere den Gedankengang nach außen. Ängstliche Gedanken scheinen in deinem Kopf endlos zu sein, erweisen sich aber auf Papier oder laut ausgesprochen als begrenzt. Tagebuchschreiben hilft. Ebenso wie das Gespräch mit jemandem, der deine Muster erkennt; unsere Tagebuch- Anregungen sind ein guter Einstieg.

Therapie, insbesondere KVT. Die kognitive Verhaltenstherapie ist gerade darin äußerst wirksam: die automatischen „Was-wäre-wenn“-Gedanken aufzugreifen, sie zu überprüfen und diejenigen zu verwerfen, die nicht standhalten. Hochfunktionale Menschen machen oft schnelle Fortschritte, weil dieselbe Disziplin, die die Angst schürt, auch bei der Behandlung wirkt.

Das Gespräch, das es wert ist, geführt zu werden

Das Schwierigste ist meist, sich einzugestehen, dass es eine Rolle spielt. Man steckt nicht in einer Krise. Die Dinge werden erledigt. Aber „es könnte schlimmer sein“ ist ein niedriger Maßstab für ein Leben, und der Motorlärm ist optional.

Erzähl Abby, wie es da drinnen wirklich klingt. Sie wird von der Darbietung – im besten Sinne – nicht beeindruckt sein, und wenn du bereit bist, kann sie dir einen Angsttherapeuten vermitteln, der täglich mit hochfunktionalen Mustern arbeitet. Keine Anmeldeformulare, keine Wartezimmer, und das erste Gespräch ist kostenlos.

Häufig gestellte Fragen

Ist „Hochfunktionale Angststörung“ eine echte Diagnose?

Es ist nicht im DSM aufgeführt. Klinisch gesehen entspricht es in der Regel einer generalisierten Angststörung bei jemandem mit ausgeprägten Bewältigungsstrategien. Die Bezeichnung ist weniger wichtig als das Muster: innere Not, die unsichtbar bleibt, weil die Leistungsfähigkeit nie nachlässt.

Inwiefern unterscheidet sich das davon, einfach nur gewissenhaft zu sein?

Gewissenhaftigkeit ist eine Entscheidung, deren Ausmaß sich nach der Bedeutung der Sache richtet. Angst ist ein Zwang, bei dem dies nicht der Fall ist: Eine E-Mail mit nur zwei Zeilen wird genauso dreifach überprüft wie die Präsentation für den Vorstand. Wenn man es nicht zurücknehmen kann, wenn es keine Rolle spielt, ist es nicht nur Gewissenhaftigkeit.

Kann hochfunktionale Angst zu einem Burnout führen?

Das kommt sehr häufig vor. Einen ständigen Hintergrundprozess zur Wachsamkeit am Laufen zu halten, ist aufwendig, und der Zusammenbruch tritt meist genau dann ein, wenn der Terminkalender endlich frei ist. Über die Warnzeichen haben wir in unserem Leitfaden zu Burnout-Symptomen geschrieben.

Brauche ich eine Therapie, wenn ich noch gut zurechtkomme?

Die Funktionsfähigkeit ist nicht das entscheidende Kriterium, sondern die Kosten. Wenn die Aufrechterhaltung des äußeren Anscheins mit erheblichen inneren Einbußen verbunden ist, lohnt es sich, dies anzugehen – und eine solche Maßnahme ist in der Regel vor einer Krise einfacher als danach.

Abby ist keine zugelassene Therapeutin, Psychologin oder Psychiaterin und kann professionelle Hilfe nicht ersetzen. Wenn Sie sich in einer Krise befinden, rufen Sie bitte die Nummer 988 (Suicide & Crisis Lifeline) an oder senden Sie eine SMS dorthin, oder wählen Sie 911.