Qu'est-ce que la thérapie d'acceptation et d'engagement ?

La thérapie d'acceptation et d'engagement, souvent abrégée en ACT, est une forme de psychothérapie qui aide les personnes à adopter une relation différente vis-à-vis des pensées, des émotions et des expériences difficiles. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la réduction des symptômes ou le changement des pensées négatives, l'ACT enseigne aux individus comment accepter ce qui échappe à leur contrôle, vivre davantage dans le présent et mener des actions significatives guidées par leurs valeurs.

L'ACT repose sur l'idée que la souffrance émotionnelle fait partie intégrante de la condition humaine, mais que lutter contre cette souffrance peut souvent l'aggraver. Par exemple, une personne peut essayer d'éviter l'anxiété, de refouler sa tristesse ou de fuir des pensées désagréables, pour finalement constater que ces sentiments gagnent en intensité avec le temps. L'ACT aide les personnes à développer une plus grande flexibilité psychologique, ce qui leur permet de vivre des états intérieurs difficiles sans se laisser dominer par eux.

Cette approche peut s'avérer particulièrement utile pour les personnes qui se sentent prisonnières de schémas d'évitement, de rumination, d'autocritique, d'anxiété, de dépression ou de tensions relationnelles. L'ACT est couramment utilisée aussi bien dans le cadre de thérapies en présentiel qu'en ligne, ce qui la rend accessible aux personnes qui souhaitent disposer d'outils concrets tout en explorant ce qui compte le plus dans leur vie.

Principes fondamentaux de la thérapie d'acceptation et d'engagement

La thérapie d'acceptation et d'engagement (TAC) s'articule autour de l'objectif d'accroître la flexibilité psychologique. La flexibilité psychologique consiste à être capable de rester dans le moment présent, de s'ouvrir aux expériences difficiles et de choisir des actions en accord avec ses valeurs, même lorsque des pensées ou des émotions désagréables surgissent.

L'ACT n'enseigne pas à ignorer la douleur ni à faire comme si tout allait bien. Elle aide plutôt les personnes à transformer leur rapport aux pensées et aux sentiments douloureux. L'objectif n'est pas d'éliminer la souffrance, mais de ne plus laisser celle-ci dicter le cours de votre vie. En assimilant ces concepts fondamentaux, les clients peuvent commencer à faire face aux difficultés avec davantage de conscience, de liberté de choix et d'auto-compassion.

Acceptation : laisser de la place aux pensées, sentiments et sensations difficiles, au lieu de les combattre ou de les éviter

Désidentification cognitive : apprendre à considérer les pensées comme de simples pensées, plutôt que comme des vérités absolues ou des ordres auxquels il faut obéir

Conscience du moment présent : développer la capacité à rester ancré dans ce qui se passe ici et maintenant, plutôt que de se perdre dans le passé ou dans l'avenir

Le « soi en tant que contexte » : développer une perception de soi qui dépasse toute pensée, tout sentiment, tout rôle ou toute histoire pris isolément

Valeurs : déterminer ce qui compte vraiment pour vous et quel genre de personne vous souhaitez devenir

Action engagée : prendre des mesures concrètes qui correspondent à vos valeurs, même lorsque cela vous met mal à l'aise

Évitement expérientiel : comprendre comment les tentatives visant à fuir, à refouler ou à contrôler les émotions douloureuses peuvent parfois aggraver la souffrance

Flexibilité psychologique : la capacité à rester ouvert, conscient et engagé dans la vie, même dans les moments difficiles

Pleine conscience : pratique consistant à prendre conscience, sans porter de jugement, de ses pensées, de ses émotions et de ses sensations corporelles

Comment fonctionne la thérapie d'acceptation et d'engagement ?

La thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) aide les clients à prendre conscience des schémas qui les empêchent d'avancer et à développer de nouvelles façons de réagir face à des expériences intérieures difficiles. Dans le cadre de l'ACT, le thérapeute aide le client à identifier les pensées, les émotions, les peurs et les stratégies d'évitement qui peuvent limiter sa vie. Plutôt que de lutter contre leurs pensées ou d'essayer de refouler leurs émotions, les clients apprennent à les observer, à leur faire une place et à choisir des actions en fonction de leurs valeurs.

L'ACT est souvent une approche pratique et axée sur l'expérience. Les séances peuvent inclure des exercices de pleine conscience, des métaphores, l'exploration des valeurs, la planification comportementale et la réflexion sur des situations de la vie quotidienne. Le thérapeute peut aider le client à prendre conscience des moments où il est prisonnier d'une pensée, où il évite une situation inconfortable ou où il agit par peur plutôt que par intention. Au fil du temps, les clients apprennent qu'ils n'ont pas besoin de se sentir parfaitement confiants, calmes ou sûrs d'eux avant de passer à l'action de manière significative.

L'objectif n'est pas seulement de se sentir mieux, mais aussi de mieux vivre. L'ACT aide les personnes à avancer vers la vie qu'elles souhaitent mener, même en présence d'anxiété, de tristesse, de doutes ou de souffrance.

Prendre conscience de ses pensées, de ses émotions et de ses schémas d'évitement

Aider les clients à prendre conscience des moments où ils sont dominés par la peur, la honte, l'anxiété ou l'autocritique

S'entraîner à accepter les émotions difficiles plutôt que de les refouler ou de les éviter

Utiliser des techniques de défusion cognitive pour prendre de la distance par rapport aux pensées douloureuses

Développer ses capacités de pleine conscience pour rester ancré dans l'instant présent

Mettre au clair ses valeurs personnelles et ce qui compte le plus dans la vie

Identifier les comportements qui rapprochent ou éloignent une personne de ses valeurs

Élaborer des plans d'action concrets fondés sur des objectifs pertinents

Apprendre à passer à l'action même en présence d'un sentiment de malaise, d'incertitude ou de peur

À qui s'adresse la thérapie d'acceptation et d'engagement ?

La thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) peut s'avérer utile pour les personnes confrontées à un large éventail de difficultés émotionnelles, comportementales et existentielles. Elle est particulièrement indiquée pour celles et ceux qui se sentent pris au piège dans des cycles d'évitement, de rumination, d'anxiété, de doute de soi ou de submersion émotionnelle. L'ACT peut aider les personnes qui souhaitent cesser de lutter contre leurs expériences intérieures et commencer à se construire une vie qui leur semble plus riche de sens et plus en phase avec elles-mêmes.

L'ACT peut convenir aux personnes qui recherchent des outils concrets, mais qui souhaitent également que la thérapie aborde des questions plus profondes liées aux valeurs, au sens de la vie et à l'identité. Comme l'ACT vise à modifier la relation que l'on entretient avec ses pensées et ses sentiments plutôt que de chercher à les éliminer complètement, elle peut s'avérer utile tant pour les difficultés ponctuelles que pour les schémas de comportement de longue date.

Comme pour toute approche thérapeutique, l'efficacité de l'ACT dépend de chaque individu, de ses objectifs et de la qualité de la relation avec le thérapeute. Un professionnel de la santé mentale qualifié peut aider à déterminer si l'ACT est l'approche la mieux adaptée aux besoins d'une personne.

Les personnes souffrant d'anxiété, de crises de panique ou d'inquiétude chronique

Les personnes souffrant de dépression ou éprouvant un sentiment de désespoir

Les personnes confrontées au stress, au burn-out ou à un sentiment de submersion émotionnelle

Les personnes qui ont l'impression d'être prisonnières de schémas d'évitement ou de procrastination

Les personnes confrontées au deuil, à une perte ou à des changements majeurs dans leur vie

Les personnes en proie à l'autocritique, à la honte ou à une faible estime de soi

Les personnes souffrant de douleurs chroniques ou d'une maladie chronique

Les personnes confrontées à des difficultés relationnelles ou à des émotions difficiles

Ceux qui se sentent déconnectés de leurs valeurs ou de leur raison d'être

Les personnes qui souhaitent mener une vie plus riche de sens et plus réfléchie