Épuisement émotionnel : pourquoi vous vous sentez à bout et comment retrouver votre énergie

L'équipe d'Abby

L'épuisement émotionnel survient lorsque les sollicitations émotionnelles dépassent votre capacité à vous ressourcer, et ce pendant des mois. C'est cet état de vide, de lourdeur, où l'on se sent à bout, dans lequel les moindres demandes semblent insurmontables et où le simple fait de se soucier de quoi que ce soit demande un effort. La fatigue physique se résout par le sommeil. L'épuisement émotionnel, lui, se résout par un changement de situation, et c'est à la fois la mauvaise nouvelle et la solution.

Ce que ça fait, exactement

Se réveiller fatigué, quel que soit le nombre d'heures de sommeil.
Redouter les interactions avec les personnes que vous aimez sincèrement.
Un tempérament explosif que tu ne te reconnais pas.
Pleurer facilement, ou au contraire : une incapacité totale à ressentir quoi que ce soit.
« Je ne peux pas » comme réponse honnête à des demandes courantes.
Une certaine distance qui te fait un peu peur : observer ta vie au lieu de la vivre .

Si plusieurs de ces situations vous semblent familières, ce n’est pas que vous soyez paresseux ou que quelque chose ne tourne pas rond chez vous. C’est simplement que vous êtes en déficit.

D'où vient l'écoulement ?

L'épuisement émotionnel est presque toujours le résultat d'un rapport entre les exigences et la capacité à se ressourcer. Parmi les facteurs courants du côté des exigences, on peut citer : la prise en charge d'autrui (enfants, parents âgés, conjoint malade), un travail émotionnellement éprouvant (secteur de la santé, enseignement, fonctions d'accompagnement), une relation marquée par de nombreux conflits, des difficultés financières chroniques, un deuil et une longue période d'incertitude.

L'aspect « récupération » est tout aussi important : pas de véritables jours de repos, un sommeil qui ne cesse d'être sacrifié, personne qui ne vous écoute comme vous écoutez tout le monde autour de vous. Un échange émotionnel à sens unique épuise vos réserves plus rapidement que presque tout le reste. Si cette source d'épuisement est principalement votre travail, ce phénomène porte un nom précis, et notre guide sur les symptômes du burn-out le décrit en détail.

Vous êtes trop épuisé(e) pour tout expliquer à un inconnu ? Abby est une première étape plus en douceur.

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Un plan de réapprovisionnement réaliste

Faites le tri parmi vos exigences. Dressez la liste de ce qui vous épuise, puis identifiez ce qui peut être abandonné, réduit ou partagé au cours des 60 prochains jours. Pas pour toujours, juste 60 jours. Pour se rétablir, il faut réduire ses exigences, pas changer d’état d’esprit.

Faites du sommeil une priorité absolue. C'est le seul moyen de récupération qui fonctionne sans que vous ayez à faire quoi que ce soit. Privilégiez-le avant tout.

Rouvrez un canal d'écoute. Une conversation par semaine où c'est vous qui êtes écouté(e). Un(e) ami(e) sans arrière-pensée, un groupe de soutien, un(e) thérapeute, ou Abby à 23 heures, quand la maison est enfin au calme.

Ajoutez un plaisir véritablement neutre. Pas de développement personnel. Quelque chose qui ne vous demande rien : le soleil sur votre visage, une émission idiote, une promenade sans objectif de pas à atteindre.

Soyez attentif aux signes de dépression. Si ce sentiment d'apathie vous accompagne dans toutes les situations pendant plus de deux semaines, accompagné d'un sentiment de désespoir ou d'une perte d'intérêt pour tout, considérez-le comme un état dépressif jusqu'à ce qu'un professionnel en décide autrement.

Si tu es celui ou celle sur qui tout le monde compte

Un mot tout particulier pour celui ou celle qui est fort(e), l’ami(e) sur qui on peut compter, celui ou celle qui s’occupe de tout, celui ou celle qui tient le coup : votre épuisement est le moins visible et celui qui aurait dû être pris en compte depuis longtemps. Les personnes qui vous entourent ne s’en rendront pas compte, car vous les avez habituées à ne pas le remarquer.

Dire à voix haute « Je n’ai plus rien », une seule fois, à une personne en qui vous avez confiance, constitue généralement la véritable première étape. Abby est un bon endroit pour s’entraîner à prononcer cette phrase. Lorsque vous serez prêt(e) à aller plus loin, elle pourra vous mettre en relation avec un thérapeute adapté à votre mode de vie et à votre budget, et ce sera à vous de vous appuyer sur lui pendant une heure par semaine.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre l'épuisement émotionnel et le burn-out ?

Le « burnout » est un phénomène propre au milieu professionnel : il se caractérise par un mélange d’épuisement, de cynisme et de baisse d’efficacité. L’épuisement émotionnel en est la cause principale, et il peut résulter de toute exigence prolongée : prise en charge d’autrui, relations interpersonnelles, deuil… et pas seulement du travail.

Combien de temps faut-il pour se remettre d'un épuisement émotionnel ?

En réduisant véritablement les exigences et en garantissant un sommeil de qualité, la plupart des gens constatent une réelle amélioration au bout de quatre à huit semaines. Si rien ne change dans les conditions de vie, le problème ne se résout pas ; il s'aggrave. Ce sont les conditions de vie elles-mêmes qui constituent le traitement.

L'épuisement émotionnel peut-il vous rendre physiquement malade ?

Oui. Les hormones de stress, lorsqu’elles sont présentes de manière prolongée, perturbent le sommeil, la digestion et le système immunitaire ; c’est pourquoi les périodes de fatigue s’accompagnent davantage de rhumes, de maux de tête et de troubles digestifs. Le corps paie le prix de ce que l’esprit absorbe.

L'épuisement émotionnel est-il une maladie mentale ?

Pas en soi. Il s'agit d'un état, pas d'un diagnostic. Mais c'est un facteur de risque important de dépression et d'anxiété, et c'est précisément pour cette raison qu'il vaut mieux s'en occuper tant qu'il s'agit encore d'un état.

Abby n'est ni thérapeute, ni psychologue, ni psychiatre agréée, et ne saurait se substituer à une prise en charge professionnelle. Si vous êtes en situation de crise, appelez ou envoyez un SMS au 988 (ligne d'écoute pour le suicide et les situations de crise) ou composez le 911.